紡織機械這個名稱由來已久，無法考證，這可能是從歷史中演變過來的。作為歷史來講，利用機器把天然纖維紡成紗、織成布，用于服飾也是正常的，這種機器就稱為紡織機械。

到現在，隨著時代的發展、科學技術的進步、市場的發達、產業鏈的變化，紡織工業的情況與過去大不一樣了。紡織工業“向上爬”，進入了紡織原料生產領域，“向下滑”到服飾、裝飾、產業用紡織品領域，產業鏈上下延伸得很長，服務領域更廣。

這樣，傳統稱之為紡織機械的領域就顯得狹窄了。要不要把傳統紡織機械產品的社會功能、作用在認識上有個提升呢？要不要再科學地理一理、科學地劃分一下產品類別呢？這值得我們探討，個人之見可否把紡織機械按以下四類進行粗分呢？紡機、二立柱張力器、玻纖二立柱張力器、鐵二立柱張力器、雙立柱張力器、三環張力器、鐵三立柱張力器、玻纖紗柱、張力器、紡織、整經機、張緊器、六環張力器、筒子架、紅外線自停。

一類是纖維生產機械。即現在統稱的化纖機械。現在的稱謂也對，但從名稱看只局限在化學纖維的紡絲與后處理，而現在的化纖領域，已進入紡前的聚酯生產裝置，聚酯前的對甲苯二甲酸酯生產裝置。有了這些裝置，才可以進行紡絲和后處理，況且纖維素纖維也得有紡絲前的木漿、棉漿、竹漿等生產技術裝置，才能進行紡絲和后處理。高分子化學的變化多端，有許多新的品種——高新技術纖維出現。這些配合服務的機械設備，可否統稱為纖維生產機械呢？

第二類是纖維加工機械。即現在統稱的紡織機械，這個名稱沿用已久。這類機械的作用就是把天然纖維、化學纖維，采用不用工藝，經過混合、梳理之后，紡成紗、織成布，形成紡織工業的初級產品，人們可以使用，也可以再進行精細加工，這些服務配合的機械設備，可否統稱為纖維加工機械呢？